"작고 단단한 피부 아래, 놀라운 재생 능력을 가진 희귀 반려쥐." 아프리카 도마뱀쥐(Acomys cahirinus)는 북아프리카와 중동 사막 지대에서 서식하는 설치류로, 그 이름처럼 몸 전체를 덮고 있는 단단하고 짧은 가시털(spiny hair) 때문에 도마뱀과 유사한 질감을 지닌다. 일반 생쥐보다 약간 크고, 등 쪽의 털이 뻣뻣하며 보호색이 강한 것이 특징이다. 이 종이 특히 주목받는 이유는 피부 재생 능력 때문이다. 과학자들은 아프리카 도마뱀쥐가 상처를 입거나 피부가 찢겨도, 흉터 없이 완전히 재생된다는 사실을 발견했다. 심지어 귀, 피부, 모근, 피하 조직까지 복원되는 사례가 보고되었다. 이 놀라운 회복력 덕분에 생명공학 및 재생의학 연구에서도 중요한 모델로 사용된다. 반려동물로서 아프리카 도마뱀..